Colesterol: o que é e como cuidar

Estudos indicam que aproximadamente 40% dos brasileiros adultos apresentam níveis elevados de colesterol.

Apesar de ser conhecido geralmente pelos seus efeitos nocivos, o colesterol apresenta funções importantes no funcionamento do organismo, como na produção de hormônios, substâncias responsáveis pela digestão dos alimentos e da própria vitamina D, dentre outras.

No entanto, a má fama vem do fato de que o aumento inapropriado de seus níveis realmente está relacionado à elevação do risco de doenças cardiovasculares, como o infarto e o AVC (Acidente Vascular Cerebral), que são a maior causa de mortalidade em nossa população.

Continue a leitura para saber mais sobre o que é o colesterol e como é fundamental cuidar do nível dele. 

O que é o colesterol?

O colesterol é um tipo de gordura (lipídio) essencial para o funcionamento do corpo humano. Ele está presente nas membranas das células, participa da produção de hormônios, bile e vitamina D.

O colesterol é transportado pelo sangue através de proteínas chamadas lipoproteínas, e existem dois tipos principais:

LDL (Lipoproteína de Baixa Densidade)

Conhecido como "colesterol ruim", pois em excesso pode se depositar nas paredes das artérias, formando placas que aumentam o risco de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC.

HDL (Lipoproteína de Alta Densidade)

Chamado de "colesterol bom", pois ajuda a remover o excesso de colesterol ruim das artérias e transportá-lo para o fígado, onde é eliminado.

O colesterol pode ser produzido pelo próprio corpo (principalmente no fígado) ou ingerido através da alimentação. O equilíbrio entre LDL e HDL é fundamental para a saúde do coração e das artérias.

Níveis adequados do colesterol

O nível ideal de colesterol varia entre os indivíduos, de acordo com a associação ou não com outros fatores de risco para as doenças cardiovasculares, como hipertensão, diabetes, sedentarismo, obesidade, tabagismo, história familiar, dentre outros.

Sendo assim, é fundamental que as pessoas saibam não apenas o nível de colesterol, mas também qual sua estratificação de risco individual para doenças cardiovasculares para que se possa saber se seus resultados estão nos níveis esperados ou se necessitam de alguma forma de tratamento.

Sintomas do colesterol alto 

O colesterol alto geralmente não causa sintomas específicos. Ele é considerado um "assassino silencioso" porque pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares sem sinais evidentes. 

Diagnóstico do colesterol alto 

O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue, conhecidos como perfil lipídico, que medem os seguintes valores:

• Colesterol Total
• LDL (Colesterol Ruim)
• HDL (Colesterol Bom)
• Triglicerídeos

É recomendado fazer exames regularmente, especialmente para pessoas com histórico familiar de colesterol alto, obesidade, diabetes, hipertensão ou hábitos não saudáveis.

Como cuidar do colesterol?

Hoje em dia temos disponíveis uma série de medicações para o combate ao colesterol, tanto para uso oral como até mesmo injetável, que tem permitido um controle adequado até de quadros muito graves. 

Porém, apesar de muitos avanços recentes neste contexto, um fator continua tendo um papel essencial tanto na prevenção dos níveis elevados de colesterol, como também em seu tratamento, que é a adoção de hábitos saudáveis de vida, como a prática regular da atividade física e a adoção de uma dieta equilibrada.

Hábitos saudáveis para o colesterol

• Alimentação saudável
• Atividade física regular
• Redução do consumo de álcool
• Evitar fumar
• Controle de estresse e peso
• Fazer acompanhamento médico

Cuidar do colesterol é essencial para garantir uma vida longa e saudável. Pequenas mudanças na alimentação, exercícios e hábitos diários fazem uma grande diferença na saúde do coração. 

Comece hoje mesmo a implementar essas dicas e mantenha seu colesterol equilibrado!