Falta de ácido fólico: sintomas que você não pode ignorar e quais os riscos

Começa com um cansaço que não melhora, mesmo após uma noite de sono. A concentração no trabalho falha e uma palidez incomum é notada no espelho. Muitas vezes, esses sinais são atribuídos ao estresse do dia a dia, mas podem indicar algo mais específico: a deficiência de ácido fólico.

Também conhecida como vitamina B9, essa substância é essencial para diversas funções do organismo, especialmente para a formação de novas células. Entender os sintomas de sua carência é o primeiro passo para buscar ajuda e restaurar o equilíbrio do corpo. Faça seus exames e cuide da sua saúde com orientação médica.

O que é o ácido fólico e por que ele é tão importante?

O ácido fólico é a forma sintética do folato, uma vitamina do complexo B. Ele desempenha um papel central na produção de glóbulos vermelhos saudáveis, as células que transportam oxigênio pelo corpo. A falta da substância impede a maturação adequada das hemácias, levando a um quadro conhecido como anemia megaloblástica, em que as células são grandes e disfuncionais.

Sendo fundamental para a síntese e reparo do DNA, a deficiência compromete a capacidade de recuperação do material genético e aumenta a fragilidade das células, já que a vitamina é essencial para a renovação celular. Sua atuação é vital em períodos de rápido crescimento celular, como na gestação e na infância. 

Qual a diferença entre ácido fólico e folato?

Embora usados como sinônimos, existe uma diferença técnica. O folato é a forma natural da vitamina B9, encontrada em alimentos como vegetais de folhas escuras, feijões e frutas cítricas. Já o ácido fólico é a versão sintética, utilizada em suplementos e alimentos fortificados, que é mais facilmente absorvida pelo corpo.

Quais são os principais sintomas da falta de ácido fólico?

Os sinais da deficiência podem ser sutis no início e se agravar com o tempo. É importante estar atento a um conjunto de sintomas, que muitas vezes se sobrepõem aos de outras condições. Veja os mais comuns:

Fadiga e fraqueza inexplicáveis

É frequentemente o primeiro e mais comum sintoma. A baixa é uma causa conhecida de anemia e cansaço. Ela ocorre pela redução da capacidade do sangue de transportar oxigênio, gerando um cansaço que não passa com o descanso, e também pela dificuldade na renovação celular e reparo do DNA.

Alterações neurológicas e de humor

A vitamina B9 é fundamental para o sistema nervoso. Sua falta pode causar irritabilidade, depressão, confusão mental, dificuldade de concentração e perda de memória. Em idosos, a deficiência de ácido fólico está ligada ao desenvolvimento de depressão e à perda de memória ou demência.

Outras manifestações clínicas frequentes relacionadas a deficiência de ácido fólico são:

1. Palidez e falta de ar: a diminuição de glóbulos vermelhos saudáveis torna a pele e as mucosas mais pálidas. Tarefas simples, como subir escadas, podem causar falta de ar ou tontura
2. Problemas bucais: o surgimento de aftas recorrentes, língua inchada, avermelhada e dolorida (glossite) e até uma redução no paladar são sinais característicos
3. Sintomas digestivos: perda de apetite, náuseas, diarreia e perda de peso sem motivo aparente também podem ocorrer devido à carência nutricional
4. Queda de cabelo e unhas fracas: como participar da divisão celular, o ácido fólico é importante para a saúde dos folículos capilares e do crescimento das unhas
5. Formigamento nas extremidades: embora mais associado à deficiência de vitamina B12, o formigamento nas mãos e nos pés pode ocorrer em casos de carência de folato

Por que a deficiência de ácido fólico acontece?

A carência de vitamina B9 pode ser resultado de diferentes fatores, isolados ou combinados. As causas mais comuns incluem:

• Dieta inadequada: baixo consumo de vegetais de folhas escuras (espinafre, couve), leguminosas (feijão, lentilha) e frutas
• Condições de saúde: doenças que afetam a absorção no intestino, como a doença celíaca e a doença de Crohn, podem levar à deficiência
• Uso de medicamentos: alguns fármacos, como certos anticonvulsivantes e metotrexato, podem interferir no metabolismo do folato
• Consumo excessivo de álcool: o alcoolismo prejudica a absorção e aumenta a eliminação da vitamina pelo organismo
• Aumento da demanda: a gravidez e a amamentação são fases em que a necessidade de ácido fólico aumenta significativamente

Qual é o perigo da falta de ácido fólico na gravidez?

Para gestantes, a deficiência de ácido fólico é especialmente grave. A vitamina é essencial para o fechamento do tubo neural do feto, estrutura que dá origem ao cérebro e à medula espinhal. Esse processo ocorre nas primeiras quatro semanas de gestação, muitas vezes antes mesmo de a mulher saber que está grávida.

A falta do nutriente nesse período crítico prejudica a renovação celular e a reparação do DNA. Isso aumenta o risco de malformações graves no sistema nervoso fetal, como a espinha bífida e a anencefalia. É um fator essencial para prevenir problemas genéticos durante o planejamento familiar.

Por isso, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que todas as mulheres em idade fértil e que planejam engravidar façam a suplementação de ácido fólico antes da concepção e durante o primeiro trimestre.

Como é feito o diagnóstico e o tratamento?

Se você apresenta um ou mais dos sintomas descritos, é fundamental procurar um médico. O diagnóstico é confirmado por meio de um exame de sangue que mede os níveis da vitamina no organismo.

O tratamento geralmente envolve a suplementação oral de ácido fólico, com dosagem e duração definidas pelo profissional de saúde. A suplementação regular é essencial para prevenir a insuficiência do ácido fólico e garantir níveis saudáveis no sangue, principalmente em grupos de risco.

Além disso, é recomendada uma reeducação alimentar para aumentar a ingestão de alimentos ricos em folato.

Como otimizar a absorção do ácido fólico?

Para garantir que seu corpo aproveite ao máximo o suplemento, algumas práticas podem ajudar. O tratamento, vale dizer, deve ser sempre orientado por um profissional.

Qual o melhor horário para tomar?

Não existe um melhor horário para tomar ácido fólico. Geralmente, a recomendação é de que a ingestão seja feita pela manhã, em jejum, ou no intervalo entre as refeições. Consumir o suplemento longe das refeições pode otimizar sua absorção, visto que a presença de alimentos pode reduzir sua eficácia biológica.

Posso tomar junto com vitamina B12?

As vitaminas B9 e B12 atuam em conjunto em diversas vias metabólicas. É comum que a falta de B12 esteja associada à da B9, e muitas vezes a reposição combinada é indicada pelo médico para corrigir os dois quadros simultaneamente.

A presença de sintomas persistentes nunca deve ser ignorada. Observar os sinais do corpo e buscar avaliação médica é a forma mais segura de cuidar da sua saúde e bem-estar.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.