Falta de vitamina B12 pode causar leucemia? Saiba o que diz a ciência

A falta de vitamina B12 pode afetar a formação das células do sangue; as alterações costumam aparecer nos exames e causar confusão com outros quadros

A falta de vitamina B12 não causa leucemia. A deficiência do nutriente pode provocar alterações nas células do sangue e, em alguns casos, os exames podem ter mudanças que se parecem com outros problemas mais graves, o que pede avaliação de um médico.

A B12 tem papel na produção das células do sangue. Quando os níveis estão baixos, pode aparecer a anemia megaloblástica, um quadro em que os glóbulos vermelhos se formam de maneira errada e a produção de células sanguíneas cai.

Além disso, a falta dessa vitamina no corpo pode provocar sintomas como cansaço, fraqueza e palidez. Esses sinais são comuns a vários problemas de saúde, o que também pode gerar confusão e atrasar a identificação da causa.

Nutrólogos são os médicos que podem fazer o diagnóstico da falta de vitamina B12 no sangue e indicar o tratamento certo para a reposição. A Rede Américas conta com especialistas renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que é a vitamina B12 e o que faz no corpo?

A vitamina B12 é um nutriente indispensável para o funcionamento do organismo, pois participa da formação das células do sangue, do funcionamento do sistema nervoso e da produção do DNA, que é o material genético presente em todas as células do corpo.

A B12 também participa da saúde do cérebro e dos nervos. Ela ajuda na formação da mielina, uma camada que protege os nervos e permite a comunicação entre o cérebro e o restante do corpo, o que contribui para os movimentos, o equilíbrio e a memória.

Por ser uma vitamina solúvel em água, o organismo humano não produz B12. Por isso, a ingestão depende da alimentação ou da suplementação, e o corpo armazena parte desse nutriente, principalmente no fígado, para usar ao longo do tempo.

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Quais são os sintomas da falta do nutriente?

A deficiência de vitamina B12 pode causar sintomas físicos e também afetar o sistema nervoso. Como o nutriente participa da formação das células do sangue e do funcionamento dos nervos, os sinais podem aparecer aos poucos e variar de pessoa para pessoa.

Segundo o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), os sintomas incluem:

• Dor de cabeça;
• Cansaço que não passa;
• Dificuldade de concentração;
• Tontura ou sensação de desmaio;
• Perda de peso sem motivo aparente;
• Irritabilidade ou mudanças de humor;
• Fraqueza ou sensação de falta de energia.

Esses sintomas são comuns a vários problemas de saúde e, por isso, podem ser confundidos com cansaço do dia a dia, estresse ou outras condições. Essa semelhança, então, pode atrasar o diagnóstico da deficiência de vitamina B12. 

Entre as causas mais comuns desse quadro estão a alimentação com pouca ingestão do nutriente, dificuldade de absorção pelo organismo, cirurgias no estômago ou intestino e doenças que afetam o sistema digestivo.

Falta de vitamina B12 pode causar leucemia?

A falta de vitamina B12 não causa leucemia, mas pode provocar alterações no sangue que levantam essa suspeita. A deficiência do nutriente pode levar, por exemplo, à anemia megaloblástica, um quadro em que a medula óssea produz células sanguíneas maiores e com desenvolvimento errado, o que altera os resultados dos exames.

Além disso, a deficiência de B12 pode causar pancitopenia, situação em que há queda de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Esse tipo de alteração pode aparecer em doenças do sangue, incluindo a leucemia, o que explica por que a dúvida é comum.

Um artigo publicado na revista Proceedings (Baylor University Medical Center) descreve que a deficiência de vitamina B12 pode provocar alterações que imitam doenças hematológicas mais graves, como síndromes mielodisplásicas e leucemia.

Alguns relatos clínicos também mostram casos em que pacientes foram encaminhados com suspeita de leucemia depois de terem alterações nos exames.

Em um estudo divulgado no Journal of Nepal Medical Association, os pesquisadores identificaram uma deficiência grave de vitamina B12 e, depois da reposição do nutriente, os exames voltaram ao normal, o que descartou o diagnóstico de câncer.

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Quais quadros a deficiência de B12 pode causar?

A falta de vitamina B12 pode afetar várias partes do organismo, principalmente o sangue e o sistema nervoso. Quando a deficiência não é diagnosticada, podem aparecer quadros clínicos que variam de acordo com o tempo e o grau da falta do nutriente no corpo.

Entre as condições mais comuns, estão:

Quando esses quadros aparecem, é importante investigar a causa da falta de vitamina B12, porque a deficiência pode estar ligada à alimentação, a dificuldades do corpo para absorver o nutriente ou a problemas no sistema digestivo. 

Se o médico diagnostica a origem do problema, consegue ajudar o paciente a começar o tratamento certo e acompanhar a melhora, que pode acontecer de forma diferente para cada pessoa, dependendo do tempo em que os níveis ficaram baixos.

Como é feito o diagnóstico da deficiência do nutriente?

O diagnóstico da falta de vitamina B12 é feito por exames de sangue. Esses testes mostram tanto os níveis da vitamina no organismo quanto possíveis alterações nas células do sangue, e os mais pedidos pelos médicos são:

• Dosagem de folato: ajuda a diferenciar causas de alterações no sangue que são semelhantes;
• Homocisteína: caso o exame venha com o resultado alterado, pode indicar falta de vitamina B12;
• Ácido metilmalônico: pode ajudar a identificar a deficiência mesmo quando a vitamina B12 está próxima do limite;
• Dosagem de vitamina B12 no sangue: verifica se os níveis do nutriente estão baixos e ajuda a identificar se o paciente precisa de suplementação;
• Hemograma completo: avalia as células do sangue e identifica alterações, como anemia ou queda de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.

Em alguns casos, o médico também pode pedir outros exames para entender a causa da deficiência, principalmente quando há suspeita de dificuldade do organismo para absorver a vitamina.

Tem como se prevenir do quadro?

A prevenção da falta de vitamina B12 envolve manter níveis adequados do nutriente no organismo, seja por meio da alimentação ou, quando necessário, com suplementação indicada por um médico.

Também é importante fazer exames de rotina, principalmente para pessoas com maior risco de deficiência, como idosos, pessoas com problemas no sistema digestivo, quem passou por cirurgias no estômago ou intestino e pessoas com restrições alimentares.

O acompanhamento com um profissional ajuda a identificar a queda da vitamina antes do aparecimento dos sintomas e faz com que o médico indique a reposição na quantidade certa quando necessário.

Alimentos ricos em B12

A vitamina B12 é encontrada sobretudo em alimentos de origem animal. Carnes, especialmente fígado e carne bovina, são algumas das principais fontes do nutriente. Peixes, frutos do mar, leite, queijos e ovos também ajudam a manter os níveis adequados.

Além desses, alguns alimentos industrializados, como cereais matinais e bebidas vegetais, podem receber adição de vitamina B12. Esses produtos podem contribuir para a ingestão do nutriente, principalmente para pessoas que não consomem alimentos de origem animal.

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Qual é o tratamento certo para a falta de vitamina B12?

O tratamento da deficiência de B12 é feito com a reposição do nutriente. Dependendo do caso, essa reposição pode ser feita com comprimidos ou com injeções, especialmente quando há dificuldade do organismo em absorver a vitamina.

Depois de começar o tratamento, o médico pode pedir novos exames para acompanhar a melhora e verificar se os níveis voltaram ao normal. Com a reposição certa, muitos sintomas tendem a melhorar ao longo do tempo.

Por isso, ao identificar um ou mais sinais, o mais importante é procurar orientação médica para ter um diagnóstico e definir o tratamento mais adequado. A falta de vitamina B12 é tratável e, na maioria dos casos, tem boa resposta quando a reposição é feita do jeito certo, o que ajuda a evitar preocupações desnecessárias com outros quadros.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.