O que causa convulsão em criança: um guia para pais e cuidadores

Um episódio convulsivo pode ser uma das experiências mais angustiantes para pais. Entenda as causas e aprenda a agir.

A cena é comum para muitas famílias: a criança, que até pouco tempo brincava, começa a apresentar febre. Você administra o antitérmico e a monitora, mas de repente, o corpo dela enrijece, os braços e pernas começam a tremer de forma descontrolada e o olhar fica vago. O desespero é imediato, mas entender o que está acontecendo é o primeiro passo para agir corretamente.

Pediatras são os médicos que podem atender esse tipo de demanda de maneira primária. A Rede Américas conta com especialistas renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que exatamente é uma convulsão?

Uma convulsão, ou crise convulsiva, ocorre devido a uma atividade elétrica anormal e excessiva no cérebro, funcionando como um "curto-circuito" temporário. Essa descarga elétrica desorganizada interrompe a função cerebral normal, causando alterações na consciência, no comportamento ou nos movimentos do corpo.

Embora a imagem mais conhecida seja a de tremores generalizados (crise tônico-clônica), uma convulsão pode se manifestar de formas variadas. Algumas crianças podem apenas ficar com o olhar fixo, apresentar movimentos repetitivos em uma parte do corpo ou até mesmo parecer subitamente ausentes por alguns segundos.

Quais são as principais causas de convulsão na infância?

As causas para uma crise convulsiva em crianças são diversas, variando de acordo com a idade e o estado de saúde geral. É importante saber que um único episódio não significa, necessariamente, a presença de uma doença crônica grave. 

Fatores genéticos, traumas, falta de oxigenação no nascimento ou durante algum evento, e diversas doenças neurológicas podem estar por trás desses episódios, tornando o diagnóstico médico essencial para determinar o tratamento adequado.

A convulsão febril é a causa mais comum?

A convulsão febril é a principal causa de crises em crianças entre 6 meses e 5 anos de idade. Ela está diretamente ligada a um aumento rápido da temperatura corporal, geralmente acima de 38°C, que ocorre durante infecções comuns, como gripes, otites ou outras viroses.

Apesar de assustadora, a convulsão febril simples costuma ser breve, durando menos de 15 minutos, e não costuma causar danos cerebrais ou levar ao desenvolvimento de epilepsia no futuro. O tratamento foca em controlar a febre e investigar a infecção que a originou.

Quando a causa é uma infecção?

Infecções que afetam diretamente o sistema nervoso central são causas graves de convulsões. Condições como a meningite (inflamação das membranas que revestem o cérebro) e a encefalite (inflamação do próprio cérebro) podem provocar crises convulsivas como um de seus sintomas.

Nesses casos, a convulsão vem acompanhada de outros sinais de alerta, como dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, vômitos, sensibilidade à luz e alterações de comportamento. A busca por atendimento médico de emergência é indispensável.

A epilepsia pode começar na infância?

A epilepsia é uma condição neurológica caracterizada pela ocorrência de crises convulsivas recorrentes, sem um gatilho imediato como a febre. Ou seja, o diagnóstico de epilepsia é considerado quando a criança tem duas ou mais crises não provocadas.

As causas da epilepsia infantil podem ser genéticas, resultado de uma lesão cerebral ocorrida durante a gestação ou o parto, ou devido a malformações cerebrais. Em muitos casos, a causa específica não é identificada. O tratamento adequado com medicamentos antiepilépticos geralmente permite um bom controle das crises.

Entre as causas genéticas, a Síndrome de Dravet merece atenção, pois é um tipo de epilepsia que costuma surgir no primeiro ano de vida. Nesses casos, as convulsões são frequentemente desencadeadas por febre ou calor.

Outra malformação cerebral relevante é a displasia cortical focal, que se manifesta como uma alteração na estrutura do cérebro. Essa condição é uma das causas frequentes de convulsões de difícil controle em crianças, exigindo avaliação especializada.

Quais outras condições podem provocar uma crise?

Além das causas mais frequentes, outras situações podem desencadear uma convulsão em uma criança. É fundamental que um médico investigue a origem para definir a melhor abordagem.

• Traumatismo craniano: uma pancada forte na cabeça pode causar uma lesão cerebral que resulta em convulsões, seja logo após o trauma ou tempo depois.
• Distúrbios metabólicos: alterações nos níveis de substâncias no sangue, como glicose muito baixa (hipoglicemia) ou desequilíbrios de eletrólitos. A falta de cálcio no sangue, por exemplo, pode ser um sinal de convulsões em bebês, e nesses casos, uma investigação detalhada com exames laboratoriais e de imagem cerebral é necessária.
• Causas congênitas: malformações no desenvolvimento do cérebro durante a gestação podem ser um foco de atividade elétrica anormal.
• Intoxicações: a ingestão acidental de medicamentos ou produtos químicos tóxicos pode provocar uma crise convulsiva.

Como devo agir durante uma crise convulsiva infantil?

Presenciar a cena é difícil, mas manter a calma é crucial para garantir a segurança da criança. Siga estes passos de primeiros socorros:

1. Deite a criança no chão: afaste objetos e móveis para evitar que ela se machuque durante os tremores.
2. Posicione-a de lado: vire a cabeça e o corpo da criança de lado. Essa posição ajuda a evitar que ela se engasgue com a saliva ou vômito.
3. Proteja a cabeça: coloque algo macio, como um casaco dobrado ou uma almofada, sob a cabeça dela.
4. Afrouxe as roupas: principalmente em volta do pescoço, para facilitar a respiração.
5. Cronometre a crise: observe quanto tempo a convulsão dura. Essa informação será muito importante para a equipe médica.

O que não fazer durante a convulsão de uma criança?

Algumas ações, embora bem-intencionadas, podem ser perigosas. Evite a todo custo:

• Não tente segurar ou restringir os movimentos da criança: isso não irá parar a crise e pode causar lesões.
• Não coloque nada na boca da criança: não insira dedos, objetos ou medicamentos. Isso pode causar ferimentos graves na boca, dentes ou até mesmo sufocamento.
• Não ofereça água ou comida: espere até que a criança esteja completamente acordada e consciente.

Quando devo procurar ajuda médica com urgência?

Toda convulsão deve ser comunicada a um pediatra ou neurologista pediátrico. No entanto, procure um pronto-socorro imediatamente se:

• For o primeiro episódio de convulsão da criança.
• A crise durar mais de 5 minutos. Em bebês menores de dois anos, as convulsões prolongadas são mais comuns, o que torna ainda mais urgente a busca por ajuda médica.
• A criança tiver dificuldade para respirar ou apresentar lábios azulados.
• Ocorrer uma segunda crise logo em seguida da primeira.
• A criança se machucar durante a convulsão.
• A convulsão ocorrer após um traumatismo craniano.
• A criança não recobrar a consciência de forma progressiva após o término da crise.

Quais as possíveis sequelas de uma convulsão infantil?

Essa é uma das maiores preocupações dos pais. Para a convulsão febril simples, a boa notícia é que o risco de sequelas neurológicas é praticamente nulo, conforme apontam diversas diretrizes de sociedades de pediatria.

Contudo, no caso de convulsões prolongadas, especialmente em bebês, é crucial buscar ajuda médica rapidamente. Essas crises, se não tratadas, podem causar prejuízos ao desenvolvimento do cérebro. 

Para crises causadas por outras condições, como meningite, traumatismo grave ou epilepsia de difícil controle, as sequelas estão relacionadas à doença de base, e não à convulsão em si. Por isso, a investigação da causa é tão fundamental para proteger o desenvolvimento neurológico da criança.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.