O que causa a insuficiência cardíaca? Entenda os principais fatores

Imagine sentir um cansaço intenso e falta de ar ao subir um simples lance de escadas, uma atividade que antes era trivial. Essa dificuldade pode ser um sinal de que o coração não está trabalhando como deveria. 

A insuficiência cardíaca é popularmente conhecida como "coração fraco". Sendo considerada uma condição séria que se desenvolve quando o músculo cardíaco perde a capacidade de bombear o sangue de forma eficiente para suprir as necessidades do corpo. 

Ela costuma ser a principal razão para internações em pacientes com mais de 65 anos. A doença não surge de uma hora para outra. Geralmente, é o resultado final de outras disfunções que danificam ou sobrecarregam o coração ao longo do tempo. Seu coração merece atenção especializada para evitar esse e outros problemas. Agende uma consulta cardiológica 

O que causa insuficiência cardíaca?

Diversas condições podem levar ao enfraquecimento do músculo cardíaco. Elas podem ser agrupadas conforme o tipo de dano que provocam, seja por lesão direta, seja por excesso de trabalho imposto ao coração.

A insuficiência cardíaca é resultado de condições como pressão alta e diabetes, que sobrecarregam o músculo cardíaco. Doenças arteriais e infartos também prejudicam o bombeamento de sangue. Além disso, problemas nas válvulas e inflamações musculares causadas por vírus ou infecções contribuem para o desenvolvimento da condição.

Doença arterial coronariana e infarto do miocárdio

A principal causa de insuficiência cardíaca é a doença arterial coronariana. Nessa condição, as artérias que nutrem o próprio coração (coronárias) ficam estreitadas ou bloqueadas por placas de gordura.

Quando o fluxo sanguíneo é interrompido de forma súbita, ocorre o infarto agudo do miocárdio, ou ataque cardíaco. Parte do músculo cardíaco morre por falta de oxigênio, deixando uma cicatriz que não se contrai. Essa área danificada compromete a força de bombeamento do coração de forma permanente.

Hipertensão arterial não controlada

A pressão alta, ou hipertensão, obriga o coração a trabalhar com mais força para impulsionar o sangue através dos vasos. Para lidar com esse esforço extra, o músculo cardíaco tende a engrossar (hipertrofia), assim como qualquer músculo do corpo que é muito exercitado.

Esse músculo espessado pode se tornar rígido e menos eficiente com o tempo. O coração pode dilatar e perder sua força contrátil em estágios avançados, culminando na insuficiência cardíaca.

Problemas nas válvulas cardíacas (valvulopatias)

As válvulas cardíacas funcionam como portas que garantem que o sangue flua na direção correta dentro do coração. Se uma válvula não se abre adequadamente (estenose) ou não se fecha por completo (insuficiência ou regurgitação), o coração precisa se esforçar muito mais para manter a circulação.

A sobrecarga contínua, semelhante à causada pela hipertensão, leva ao enfraquecimento progressivo do músculo cardíaco. As causas de valvulopatias variam desde febre reumática a alterações degenerativas relacionadas à idade.

Cardiomiopatia é um termo geral para doenças do próprio músculo cardíaco. Existem diferentes tipos com causas variadas que levam à insuficiência cardíaca, como a miocardite.

Miocardite: inflamação por vírus e outras infecções

A miocardite é uma inflamação do miocárdio, a camada muscular do coração. Ela é frequentemente causada por infecções virais, como as provocadas pelo vírus da influenza, parvovírus B19 e, mais recentemente, pelo SARS-CoV-2 (COVID-19). 

No Brasil, a infecção pelo protozoário Trypanosoma cruzi, causador da Doença de Chagas, é historicamente uma causa importante de miocardite crônica e dilatação do coração.

Fatores genéticos e causas idiopáticas

A cardiomiopatia tem origem genética, sendo herdada de familiares em alguns casos. Em outros, a causa simplesmente não pode ser identificada, sendo classificada como cardiomiopatia idiopática.

Malformações cardíacas de nascença também podem ser a causa da insuficiência cardíaca em crianças. Em situações que exigem cirurgias reconstrutoras complexas, o acompanhamento médico rigoroso desde a infância é essencial para o manejo da condição.

Exposição a toxinas

O consumo excessivo e crônico de álcool resultam em danos e perda de função. O uso de drogas ilícitas como a cocaína e até mesmo alguns medicamentos quimioterápicos podem ser tóxicos para as células do músculo cardíaco.

Leia também: Sinais de piora da insuficiência cardíaca: quando se preocupar? 

Quais outros fatores podem aumentar o risco?

Além das causas diretas, várias outras condições de saúde e hábitos de vida contribuem para o desenvolvimento da insuficiência cardíaca, muitas vezes por sobrecarregarem o sistema cardiovascular. Entre eles, destacam-se:

• Diabetes: o excesso de açúcar no sangue pode danificar os vasos sanguíneos e os nervos que controlam o coração
• Obesidade: aumenta o trabalho que o coração precisa fazer e está associada à hipertensão e ao diabetes
• Doenças da tireoide: tanto o hipertireoidismo quanto o hipotireoidismo podem afetar o ritmo e a força do coração
• Arritmias: ritmos cardíacos anormais ou muito rápidos podem enfraquecer o coração ao longo do tempo
• Doença renal crônica: rins que não funcionam bem podem levar ao acúmulo de líquidos e ao aumento da pressão arterial
• Apneia do sono: pausas na respiração durante o sono causam quedas nos níveis de oxigênio e estressam o coração

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Como saber se estou desenvolvendo insuficiência cardíaca?

Os sintomas mais comuns refletem a incapacidade do coração de bombear o sangue e o consequente acúmulo de líquido no corpo. Fique atento a sinais como falta de ar ao fazer esforços ou ao deitar, cansaço extremo, inchaço nas pernas, tornozelos e pés, e tosse persistente.

O diagnóstico preciso só pode ser feito por um médico cardiologista. Ele irá avaliar o histórico clínico, realizar um exame físico e solicitar exames complementares. O ecocardiograma, eletrocardiograma e exames de sangue são utilizados para confirmar a condição e investigar a causa.

É possível prevenir ou retardar a insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca tem tratamento. E a melhor estratégia de prevenção é controlar os fatores de risco e as doenças que podem levar ao problema. A adoção de um estilo de vida saudável desempenha um papel central nesse processo.

1. Controle a pressão arterial: realize medições regulares e siga o tratamento médico se for diagnosticado com hipertensão
2. Gerencie o diabetes: mantenha os níveis de açúcar no sangue sob controle com dieta, exercícios e medicação, se necessário
3. Mantenha um peso saudável: uma dieta equilibrada e a prática regular de atividade física ajudam a reduzir a carga sobre o coração
4. Não fume: o tabagismo danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de doença coronariana e infarto
5. Modere o consumo de álcool: evite o consumo excessivo, que pode ser tóxico para o músculo cardíaco
6. Realize consultas médicas regulares: o acompanhamento periódico permite identificar e tratar problemas de saúde precocemente

Cuidar da saúde do coração é um compromisso contínuo. Ao entender o que causa a insuficiência cardíaca, você pode tomar medidas ativas para proteger esse órgão vital e garantir uma melhor qualidade de vida.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.