Qual o sintoma de câncer no intestino? Saiba sinais e quando ir ao médico

O câncer no intestino está entre os tipos mais comuns do aparelho digestivo; hábitos de vida e alguns fatores de risco podem influenciar seu desenvolvimento

O câncer no intestino afeta o intestino grosso ou o reto. Em muitos casos, ele começa com mudanças nas células da mucosa intestinal e evolui de forma lenta. A doença pode causar sangue nas fezes, mudança no funcionamento do intestino, dor abdominal e anemia.

Alguns fatores aumentam o risco, como idade acima dos 50 anos, histórico familiar e alimentação com muitos ultraprocessados. Em algumas situações, exames como a colonoscopia conseguem diagnosticar o quadro antes do aparecimento de sintomas.

Oncologistas são os médicos que podem acompanhar o diagnóstico e o tratamento de pacientes com câncer no intestino. A Rede Américas conta com profissionais renomados atendendo em vários hospitais brasileiros.

O que é câncer de intestino?

O câncer colorretal é o nome usado para o câncer que se desenvolve no intestino grosso, no cólon, ou na parte final dele, o reto. Em muitos casos, ele começa a partir de pólipos, que são pequenas lesões benignas que surgem na parede do intestino. Com o tempo, alguns desses pólipos podem evoluir para câncer.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), esse tipo de tumor está entre os mais comuns no Brasil, tanto em homens quanto em mulheres. Quando é identificado no início, as chances de tratamento com bons resultados aumentam.

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Quais são os sintomas de câncer no intestino?

Os sinais do câncer de intestino podem variar conforme o local e o tamanho do tumor. O que chama atenção é quando esses sintomas continuam por um período ou aparecem juntos. Sangue nas fezes, dor na barriga, mudança no funcionamento do intestino e perda de peso sem explicação estão entre os principais sinais de alerta do câncer colorretal.

Alterações no hábito intestinal

Mudanças no funcionamento do intestino que duram mais de algumas semanas precisam de atenção, já que alterações no hábito intestinal estão entre os primeiros sinais do câncer no intestino. E isso pode aparecer como:

• Alternância do intestino: períodos de prisão de ventre que se alternam com diarreia;
• Fezes mais finas: mudança no formato das fezes, que podem ficar mais estreitas que o normal, parecendo um lápis;
• Diarreia ou prisão de ventre: episódios sem causa aparente, como infecção ou mudança na alimentação, que não melhoram com o tempo.

Quando essas mudanças se tornam frequentes, a avaliação médica ajuda a identificar a causa e diagnosticar possíveis doenças do intestino mais cedo.

Sangue nas fezes

O sangramento pelo reto está entre os alertas mais comuns do câncer de intestino, e ele pode surgir de diferentes formas, como:

• Fezes muito escuras ou pretas: com aparência de borra de café, podem indicar sangramento em uma parte mais alta do cólon;
• Sangue vermelho vivo: costuma indicar sangramento mais perto do ânus, comum em tumores no reto. Pode ser confundido com hemorroidas.

É importante observar que sangramento pelo reto, mudanças no funcionamento do intestino e dor na barriga podem aparecer juntos. No câncer do reto, esses sintomas podem surgir mais cedo, o que ajuda na identificação da doença em relação ao câncer de cólon.

Nem sempre o sangue é visível nas fezes. Em alguns casos, há perda de sangue aos poucos, o que pode levar ao desenvolvimento de anemia.

Dor na barriga que não passa

A dor abdominal ligada ao câncer de intestino geralmente não é forte de repente, mas aparece de forma contínua ao longo do tempo. Esse tipo de dor está entre os primeiros sinais da doença, e as pessoas podem perceber:

• Excesso de gases;
• Cólicas ou dor na barriga;
• Sensação de inchaço ou barriga estufada.

Quando a dor se repete ou não melhora com o tempo, a avaliação médica ajuda a identificar a causa e descartar problemas no intestino.

Sensação de evacuação incompleta

Também chamada de tenesmo, é a sensação de que ainda há vontade de evacuar mesmo depois de ir ao banheiro. Isso acontece quando um tumor no reto causa pressão na região, e o corpo entende essa pressão como se houvesse fezes a eliminar.

Sintomas gerais

Quando o tumor cresce, ele pode afetar o corpo como um todo, não só o intestino. Assim, a perda de peso sem motivo aparente é um dos principais sinais de alerta do câncer colorretal, e outros sinais gerais incluem:

• Fraqueza: falta de energia para atividades do dia a dia;
• Palidez: pele mais clara, muitas vezes relacionada à anemia;
• Cansaço que não passa: sensação de fadiga que não melhora mesmo com descanso.

Esses sintomas costumam aparecer aos poucos e, quando surgem junto de mudanças no intestino, indicam a necessidade de avaliação médica para investigação do quadro.

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Quais condições têm sintomas parecidos?

Muitos sintomas do câncer no intestino também aparecem em problemas gastrointestinais mais comuns e menos graves. A diferenciação entre esses sinais, porém, exige avaliação médica. Algumas condições que podem causar sintomas parecidos são:

• Diverticulite;
• Hemorroidas;
• Síndrome do intestino irritável (SII);
• Doenças inflamatórias do intestino, como a Doença de Crohn e a retocolite ulcerativa.

A principal diferença entre os quadros está na duração e na evolução dos sintomas. Enquanto problemas benignos costumam melhorar com o tempo, os sinais do câncer de intestino tendem a continuar e podem até piorar.

Quando é necessário procurar um médico?

A avaliação médica é indicada quando os sintomas persistem por mais de duas a três semanas. A investigação de mudanças intestinais ajuda a identificar lesões iniciais e tumores em fase precoce, e a busca por um especialista é ainda mais importante se você:

• Tem mais de 45 anos.
• Tem histórico familiar de câncer no intestino ou de pólipos intestinais.
• Já teve doença inflamatória intestinal, como Doença de Crohn ou retocolite ulcerativa.

Os especialistas mais indicados para investigar esses sinais são o oncologista e o gastroenterologista. Esses médicos avaliam o intestino e podem pedir exames para chegar a um diagnóstico mais preciso.

Como é feito o diagnóstico do câncer no intestino?

Depois da avaliação médica, alguns exames podem ser pedidos para investigar os sinais. 

O principal exame para diagnosticar o câncer de intestino é a colonoscopia. Esse procedimento permite visualizar por dentro do intestino grosso e do reto, identificar pólipos ou tumores e retirar pequenas amostras de tecido para análise em laboratório.

Exames como o teste de sangue oculto nas fezes também podem ser usados para triagem, mas não confirmam o diagnóstico. Sendo assim, a colonoscopia é o método mais preciso para essa confirmação.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.