Sintomas da doença de Crohn: conheça os principais sinais de alerta 

A doença de Crohn é uma inflamação crônica do trato digestivo; a diarreia e dor persistentes podem indicar a disfunção

Aquela dor de barriga que não passa, idas frequentes ao banheiro e um cansaço que parece não ter fim. Muitas vezes, esses sinais são atribuídos ao estresse ou a uma alimentação inadequada. Mas quando eles se tornam persistentes, podem indicar uma condição mais complexa, como a doença de Crohn.

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O que é a doença de Crohn?

A doença de Crohn é uma das principais formas de Doença Inflamatória Intestinal (DII). Trata-se de uma condição crônica, ou seja, de longa duração. Quando ela se estabelece, o sistema imunológico ataca indevidamente o trato gastrointestinal, gerando uma inflamação severa.

Diferente da retocolite ulcerativa, outra DII comum, a inflamação de Crohn pode afetar qualquer parte do sistema digestivo, da boca ao ânus. 

A sua principal característica é ser "transmural", o que significa que a inflamação pode atravessar todas as camadas da parede intestinal, levando a complicações específicas. Ela atinge todas as camadas do intestino, provocando sintomas persistentes como diarreia crônica, fortes cólicas, febre e perda de peso progressiva.

Quais são os primeiros sintomas da doença de Crohn?

Os primeiros sintomas da doença de Crohn podem ser sutis e se desenvolver gradualmente, confundindo-se com outros problemas digestivos. É comum os pacientes relatarem um início com desconforto abdominal leve, episódios de diarreia e uma sensação geral de fadiga.

É importante destacar que é uma inflamação crônica do sistema digestivo e seus sintomas principais incluem diarreia, cólicas, febre e perda de peso contínua. Mesmo em períodos de remissão, quando está controlada, um desequilíbrio persistente das bactérias no intestino pode contribuir para o seu retorno. 

Muitas vezes, aftas recorrentes na boca ou uma pequena fissura anal que não cicatriza podem ser os primeiros indícios. Como os sintomas podem ir e vir, com períodos de melhora (remissão) e piora (crise), é comum que o diagnóstico demore a ser estabelecido.

Quais são os principais sintomas intestinais?

As manifestações clínicas mais características estão relacionadas diretamente ao sistema digestivo. Eles surgem devido à inflamação na parede do intestino, que interfere na sua função normal de digestão e absorção de nutrientes.

Diarreia crônica e alterações nas fezes

A diarreia é um dos sintomas mais comuns, definida como a ocorrência de fezes amolecidas ou líquidas por mais de quatro semanas. Em muitos casos, pode haver a presença de muco ou sangue, indicando uma inflamação mais ativa no cólon ou no reto.

Dor abdominal e cólicas intensas

A dor abdominal geralmente se manifesta como cólicas, que podem ser severas. A localização mais comum é no quadrante inferior direito do abdômen, pois a porção final do intestino delgado (íleo terminal) é a área mais frequentemente afetada pela doença.

Perda de peso não intencional e desnutrição

A perda de peso é uma consequência direta do distúrbio. Ela ocorre por uma combinação de fatores: a redução do apetite, a má absorção de nutrientes pelo intestino inflamado e o aumento do gasto energético do corpo para combater a inflamação.

Lesões perianais

Devido à natureza transmural, podem se formar canais anormais (fístulas) entre o intestino e outros órgãos, como a pele ao redor do ânus. Essas fístulas são feridas profundas que podem causar dor crônica e aumentam o risco de infecções graves para o paciente. Fissuras anais (pequenos rasgos) e abscessos (acúmulos de pus), também são comuns e causam dor e desconforto significativos.

Existem sintomas fora do sistema digestivo?

A inflamação sistêmica causada pela doença de Crohn pode afetar outras partes do corpo. Essas são conhecidas como manifestações extraintestinais e ocorrem em uma parcela considerável dos pacientes.

Manifestações na pele, olhos e articulações

É possível o surgimento de problemas como dores nas articulações (artrite), lesões de pele avermelhadas e dolorosas (eritema nodoso) e inflamação nos olhos (uveíte), que pode causar vermelhidão e dor ocular. Esses sinais reforçam a natureza sistêmica da doença.

Fadiga persistente e febre

A fadiga extrema é um sintoma muito relatado e debilitante, resultante da inflamação crônica, da anemia (causada por sangramento ou má absorção de ferro) e da desnutrição. A febre, geralmente baixa, pode indicar atividade da doença ou a presença de uma infecção, como um abscesso.

O que pode ser confundido com a doença de Crohn?

Os sintomas da doença de Crohn podem se sobrepor aos de outras condições, o que pode dificultar o diagnóstico. As principais doenças que entram no diagnóstico diferencial são:

• Retocolite ulcerativa: outra DII, mas que afeta apenas o intestino grosso e de forma mais superficial
• Síndrome do Intestino Irritável (SII): causa dor e diarreia, mas não há inflamação nem lesões no intestino
• Doença celíaca: reação autoimune ao glúten que também causa diarreia e má absorção
• Infecções intestinais: causadas por bactérias ou parasitas, geralmente são agudas e autolimitadas

Como é feito o diagnóstico da doença de Crohn?

O diagnóstico não depende de um único exame. Um médico gastroenterologista irá combinar a análise dos sintomas com uma série de testes para fazer a confirmação e descartar outras causas. Os exames mais comuns incluem:

1. Exames de sangue e fezes: para verificar sinais de inflamação (como a proteína C-reativa), anemia e a presença de sangue oculto nas fezes
2. Exames de imagem: como tomografia ou ressonância magnética, para avaliar a extensão da inflamação no intestino delgado
3. Endoscopia e colonoscopia: permitem a visualização direta do interior do trato digestivo e a coleta de pequenas amostras de tecido (biópsias) para análise, o que é fundamental para confirmar o diagnóstico

Quando devo procurar um médico?

É fundamental buscar avaliação de um especialista se você apresentar um ou mais dos seguintes sinais de forma persistente:

• Diarreia que dura mais de duas semanas;
• Dor abdominal recorrente que interfere nas suas atividades diárias;
• Perda de peso sem motivo aparente;
• Sangue nas fezes;
• Febre persistente ou fadiga inexplicável.

Embora a doença de Crohn não tenha cura, o tratamento adequado permite controlar a inflamação, aliviar os sintomas e proporcionar qualidade de vida e bem-estar ao paciente. O acompanhamento médico contínuo é essencial.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.